Como padres, somos conscientes de que no debemos pronunciar ciertas palabras cerca de nuestros hijos. Ya sea porque no queremos que las repitan o porque no estamos preparados para hablar de su significado, somos cautelosos con el lenguaje que utilizamos con ellos.
Por ejemplo, nunca pronunciaríamos "la palabra con F" porque no queremos que nuestras esponjas absorban el lenguaje negativo y vomiten odio contra los demás sin saber siquiera lo que hacen. Los científicos sugieren, sin embargo, que quizá necesitemos jubilarnos "la palabra con S". también.
Y no, no estamos hablando de dulces, azúcar o s'mores. Hablamos de una palabra que se ha lanzado a diestro y siniestro para animar a los niños, aumentar su confianza y motivarlos a esforzarse más. Pues bien, resulta que no hay nada que suene más siniestro que la palabra "inteligente". Nos gustaría estar bromeando.
Los científicos sostienen que etiquetar a los niños como inteligentes conlleva un sinfín de consecuencias no deseadas: desde atrofiar su mentalidad de crecimiento y reducir su motivación para crecer y mejorar en las cosas hasta hacerles vulnerables al fracaso y animarles a hacer trampas por miedo a dejar de ser inteligentes si fracasan.
Por un lado, todos los padres quieren criar niños seguros de sí mismos que no tengan problemas para creer en sus capacidades. Decir cosas como "¡Eres tan inteligente!" y "¡Vaya, qué talento tienes!". parece algo que reforzaría la confianza de tus hijos y les animaría a seguir adelante.
Por otro, decir cosas así podría tener el efecto contrario en tus hijos e impedirles explorar sus capacidades, talentos y tendencias. Entonces, ¿qué debemos hacer los padres? ¿Debemos o no llamar listos a nuestros hijos?
¿Debe llamar listo a su hijo?
Con todo lo que hemos mencionado antes, la respuesta a esa pregunta debería ser un rotundo no. Sin embargo, debemos subrayar que esta respuesta también tiene sus matices. ¿Por dónde empezar?
Al repetir "¡Eres listo!" cada vez que su hijo complete una tarea, responda a una pregunta o incluso demuestre que comprende lo que usted le está diciendo, su hijo pensará que "Vale, bien. Soy inteligente. Soy un buen niño".
Pero entonces, si su hijo comete un error o saca una mala nota, pensará que "Oh no, no soy inteligente después de todo. Mis padres sabrán que no soy listo. Mis compañeros sabrán que no soy inteligente".
Aunque a usted no le parezca un problema, su hijo puede mostrarse reacio a probar cosas nuevas, a esforzarse más y a triunfar por miedo al fracaso.
Al fin y al cabo, los niños necesitan seguridad para seguir adelante después de haber metido la pata o cometido un error. Pero hay mejores formas de tranquilizarles que etiquetarles como "inteligente" o "no inteligente".
¿Qué problemas surgen al llamar inteligente a tu hijo?
Los investigadores coinciden en que llamar listos a los hijos tiene muchas consecuencias negativas.
Como padres, puede que nos cueste entender qué hay de malo en piropear a nuestros hijos. Sin embargo, tenemos que entender que hay una diferencia entre "¡Eres listo!" y "Has hecho un gran trabajo".
Los investigadores no sostienen que no debamos felicitar a nuestros hijos, sino que debemos cambiar la forma de hacerlo. Pero, ¿qué problemas surgen cuando llamamos inteligentes a nuestros hijos? ¿Qué intentamos evitar?
De entrada, el mayor problema parece ser que los niños se obsesionan con ser etiquetados como listos y empiezan a hacer recortes y trampas para asegurarse de estar a la altura de la etiqueta.
Niños dejar de intentarlo para mejorar porque intentan rendir más. Mientras pienses que son listos porque sacan buenas notas, están contentos aunque hagan trampas.
Además, los niños a los que se tacha de listos tienden a culpar de todo a su falta de inteligencia. Cuando no son buenos en algo desde el principio, por ejemplo, es más probable que se rindan en lugar de seguir intentándolo porque están condicionados a creer que son listos...". sólo cuando van ganando.
Por otra parte, los niños a los que se elogia por esforzarse (en lugar de por ser listos) tienden a llegar a la conclusión de que están fracasando en algo porque no se esfuerzan lo suficiente: en lugar de rendirse porque simplemente no son lo bastante listos, van a esforzarse más y a volver a intentarlo.
Podríamos seguir hablando de las consecuencias de las distintas palabras que utilizas para referirte a tus hijos. Pero, con todo lo que hemos mencionado antes, podemos estar de acuerdo en que es mejor que elogies a tus hijos por su esfuerzo, su persistencia y su trabajo.
¿Cuál es la mejor manera de elogiar a su hijo?
Una vez dicho esto, hay que subrayar que no hay que evitar elogiar a los niños. Sin embargo, debes prestar atención a algunos consejos y trucos para asegurarte de que utilizas el lenguaje adecuado y recurres a las técnicas apropiadas.
Empezando por el principio, evite etiquetar a sus hijos como "inteligente," "creativo," o "talentoso". En lugar de elogiar las habilidades de sus hijos diciendo "Eres creativo," elogiarles por el trabajo que hacen diciendo "Tus respuestas son creativas".
Elógialos por trabajar duro, por estar al tanto de sus tareas, por persistir en algo difícil, por idear conceptos creativos y por mostrar habilidades de pensamiento creativo. Intercambia "Eres listo" para "Qué gran manera de apilar esos bloques de construcción para evitar que se caigan".
Sé creativo con tus cumplidos y no te conformes con algo tan aburrido como "Eres inteligente". Antes de irte, no olvides tampoco evitar etiquetar de listos a otros niños (o incluso adultos) en presencia de tu hijo.
¿Cuáles son las mejores alternativas a "¿Eres listo?"
"¡Argh, no soy creativo con mis cumplidos! ¡¿Qué se supone que tengo que decir?!"
La práctica hace al maestro (o la práctica hace al maestro, como prefieras). No se preocupe, una vez que cambie concienzudamente de una forma de elogio a la otra, cada vez se le ocurrirán mejores formas de elogiar a su hijo. Nuestras alternativas favoritas son:
1. "¡Estupendo! ¿Cómo se te ha ocurrido?"
2. "¿Has sacado un sobresaliente? Buen trabajo, colega".
3. "Gran trabajo, cariño. ¿Estás orgullosa de ti misma?"
4. "¡Vaya, seguid así!"
5. "¡Amigo, nunca te rendiste! Tienes una actitud tan positiva".
