Hoy nos hemos reunido aquí para responder a una pregunta muy importante: ¿Pueden tomar jarabe de arce los bebés? ¿Es seguro para tu pequeño este dulce manjar canadiense?
A veces puede resultar muy difícil ponerse al día sobre qué alimentos son seguros para los bebés y cuáles deben evitarse a toda costa. Sobre todo si eres nuevo en esto de la paternidad.
Por un lado, tienes a pediatras y nutricionistas diciéndote todo lo que debes y no debes hacer. Por otro, tu madre y tu suegra te dicen que los médicos no tienen ni idea y que las cosas eran más sencillas cuando ellas criaban a sus hijos.
¿A quién escuchar? ¿Y cómo saber qué es lo mejor para tu bebé?
No tema. Este artículo se basa en hechos, ciencia y experiencia, y estoy seguro de que te ayudará a encontrar las respuestas que necesitas. Así que, sin más preámbulos, ¡vamos al grano!
¿Pueden tomar jarabe de arce los bebés?
Aunque pueda parecer una pregunta sencilla, la respuesta dista mucho de ser una "Sí. o "No" asunto.
En general, los bebés menores de 6 meses no debe tienen jarabe de arce. Esto se debe a que, a los 6 meses, los padres o cuidadores suelen empezar a introducir alimentos sólidos en su dieta. Antes de esa edad, los bebés sólo dependen de la leche materna y/o artificial.
Aquí es donde las cosas se complican. Aunque después de los 6 meses el sirope de arce es técnicamente seguro para el bebé, eso no significa que deba comerlo.
Hay una diferencia importante entre algo que es seguro y algo que no lo es y saludable. Por desgracia, el sirope de arce puede no encajar en la segunda categoría.
Una cucharada de sirope de arce contiene muchas vitaminas y minerales. Es una gran fuente de calcio, potasio, magnesio, zinc y riboflavina.
Sin embargo, el sirope de arce también se considera un alimento muy calórico. Esa misma cucharada de sirope de arce tiene alrededor de 52 calorías y la friolera de 12 gramos de azúcar.
Además, siempre existe la posibilidad de que no tengas en casa sirope de arce puro, sino un sirope con sabor a arce que está mucho más procesado y contiene más azúcar, conservantes y colorantes alimentarios. Ten en cuenta que se recomienda que los niños menores de 2 años no consuman nada de azúcar añadido.
Así pues, aunque el sirope de arce contiene algunas vitaminas y minerales beneficiosos, al fin y al cabo sigue siendo un edulcorante cuya ingesta debe regularse.
¿Cuándo es el momento más seguro para iniciar al bebé en el consumo de sirope de arce?
Por tu cuenta y riesgo, puedes introducir el sirope de arce en la dieta de tu bebé de seis meses. Sin embargo, se recomienda esperar al menos hasta que el bebé celebre su primer cumpleaños.
Algunos expertos recomiendan incluso esperar hasta el segundo cumpleaños del bebé para darle sirope de arce y otros dulces, ya que puede ser más beneficioso para su salud.
Personalmente, creo que lo mejor sería esperar a que el bebé cumpla un año para introducir los dulces en la dieta. Incluso entonces, las cantidades deben regularse cuidadosamente, para que el bebé no se acostumbre y se vuelva casi "adicto" a los dulces.
En general, los bebés tienen afinidad por los alimentos dulces y, una vez que los prueban, no suelen tener vuelta atrás. Por eso, cuanto más esperes, más seguro estarás de que tu bebé querrá comer alimentos variados.
Puedo confirmarlo con mi propia experiencia. Una de mis sobrinas conoció el azúcar muy pronto. Y se puede decir que se enamoró de él.
Incluso hoy, con 8 años, es un gran problema para su madre a la hora de decidir qué comer en el almuerzo. A esa niña le cuesta comer cualquier cosa que no sea chocolate o caramelos.
Ahora todos estamos intentando combatir su adicción al azúcar, lo cual no es nada fácil.
Por lo tanto, no hay una respuesta precisa a la pregunta anterior. Todo depende de tus preferencias personales y de tu estilo de crianza. Si vas a darle jarabe de arce a tu bebé cuando cumpla 6, 12 o 24 meses, es algo que depende totalmente de ti.
Lo importante es que no lo introduzcas en la dieta de tu bebé antes de que cumpla 6 meses.
¿Existe algún riesgo potencial al dar jarabe de arce a tu bebé?
1. Su bebé podría tener una reacción alérgica
Aunque las reacciones alérgicas al sirope de arce no son tan frecuentes, pueden producirse. El sirope de arce se elabora a partir de la savia de los árboles, que contiene polen, un alérgeno común en los seres humanos. Por lo tanto, si tienes jarabe de arce puro en casa y tu bebé muestra una reacción al mismo, puede deberse al polen que contiene.
Algunos síntomas comunes de la alergia al jarabe de arce son congestión nasal, picor en la piel, dolor de barriga, dificultad para respirar, tos y estornudos.
2. Los dientes de tu bebé pueden empezar a cariarse
Contrariamente a lo que pueda creer, los azúcares no refinados, como el sirope de arce o la miel, pueden ser tan perjudiciales como el azúcar blanco refinado. Se sabe que ambos favorecen el crecimiento de bacterias bucales relacionadas con la caries.
Estas bacterias convierten el azúcar en ácido, que primero reblandece y luego corroe el esmalte (la capa externa brillante del diente). Estas bacterias también modifican el pH natural de la saliva, lo que hace que los dientes sean más propensos a sufrir caries y enfermedades de las encías.
Los dientes primarios o de leche no son tan fuertes y su esmalte no es tan grueso como el de los dientes permanentes (o de adulto). Por lo tanto, son más susceptibles a la caries dental cuyo principal culpable es, como ya se ha mencionado, el azúcar.
3. Su bebé tendrá menos probabilidades de comer alimentos más sanos
Como ya se ha dicho, a los bebés les encanta el azúcar. Una vez que lo prueban, empiezan a desearlo cada vez más. Tanto es así, que algunos bebés se niegan a comer cualquier cosa que no contenga azúcar.
El azúcar, como todos sabemos, no tiene ningún valor nutricional especial. Sí, es una de las fuentes de energía, pero suele denominarse "calorías vacías", algo que un bebé sano no necesita en su desarrollo.
Es importante darle a tu bebé una variedad de alimentos sanos y nutritivos, llenos de proteínas y grasas saludables, en cuanto empiece a comer alimentos sólidos. Así te asegurarás de que se acostumbre a lo sano y no se vuelva quisquilloso con la comida más adelante.
4. A largo plazo, tu bebé podría padecer obesidad grave.
Darle jarabe de arce de vez en cuando no le hará ningún daño.
Sin embargo, si la cantidad supera la ingesta de raciones recomendadas, los altos niveles de azúcar del sirope de arce pueden provocar un consumo extra de calorías o un excedente de energía, lo que a la larga se traducirá inevitablemente en un aumento de peso no deseado.
El exceso de peso puede acarrear otros problemas, como diabetes de tipo 2 o hipertensión (tensión arterial alta). Seguro que no deseas que tu hijo tenga que luchar contra estos problemas si existe la posibilidad de evitarlos.
5. Si le das a tu bebé sirope de arce crudo, puede provocar botulismo infantil
Botulismo infantil es una afección grave que aparece como consecuencia de la ingesta de una toxina procedente de un tipo de bacteria denominada Clostridium botulinum que empieza a crecer en los intestinos del bebé. Estas bacterias atacan el sistema nervioso, la columna vertebral y los músculos del bebé.
Esta afección suele estar causada por bacterias procedentes de miel, otro edulcorante que debe evitarse antes de que el bebé cumpla un año, y sólo en raras ocasiones ocurre debido a la ingesta de sirope de arce.
Pero cuando lo hace, significa que el bebé consumió savia cruda de sirope de arce, que nunca debe darse a un bebé.
La razón por la que los niños y los adultos pueden comer sirope de arce y miel es, por supuesto, porque su sistema inmunitario es mucho mejor que el de los bebés para combatir las esporas que se encuentran en estos edulcorantes.
El sistema inmunitario de los lactantes aún está en fase de desarrollo y su microbiota intestinal no está preparada para protegerles de posibles infecciones.
Algunos síntomas del botulismo infantil son estreñimiento, debilidad muscular, babeo, fatiga, párpados caídos, problemas para comer, parálisis, etc.
6. El sirope de arce puede hacer que otros alimentos provoquen peligro de asfixia
Aunque el sirope de arce en sí no puede provocar asfixia, al ser tan pegajoso, puede provocar que otros alimentos provoquen un peligro de asfixia.
Por eso, nunca debes dejar a tu bebé solo con la comida. Vigílalo siempre y sigue las sugerencias de raciones apropiadas para bebés. En caso de que quieras introducir el sirope de arce en la dieta de tu bebé, asegúrate de añadirlo a alimentos blandos como puré de plátano, puré de manzana o similares.
Reflexiones finales
Resumamos ¿Pueden tomar jarabe de arce los bebés? Sí, si tienen al menos 6 meses.
En realidad, la edad recomendada para empezar a introducir edulcorantes en la dieta de tu bebé es alrededor de su primer cumpleaños, pero puedes dárselos antes si eso es lo que quieres.
Sin embargo, ten cuidado al dársela a tu bebé. Asegúrate de empezar con cantidades más pequeñas y no lo conviertas en una práctica cotidiana. Limítate a media cucharada de sirope de arce cada pocos días, o sólo los fines de semana. Que sea un dulce capricho ocasional más que una opción habitual de postre.
Además, si vas a dar sirope de arce a tu pequeño, asegúrate de comprarlo de alta calidad y ecológico. Cierra siempre bien el envase después de usarlo y guárdalo en un lugar alejado de alimentos con olores potentes, ya que el sirope de arce puede absorber el olor.
Y mi último consejo: si quieres introducir el azúcar en la dieta de tu bebé, plantéate empezar por opciones más sanas. Dale frutas frescas o secas cortadas en trocitos comestibles o haz deliciosos purés con ellas. Los batidos también son una gran opción.
Los dátiles pueden ser una estupenda alternativa a los dulces, ya que son muy dulces y están repletos de increíbles nutrientes. Remoja los dátiles deshuesados en agua tibia durante varios minutos, quítales el hueso y ponlos en el procesador de alimentos para hacer una pasta fina y sírvesela a tu bebé. Créeme, le encantará.
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